Since Vice-Chancellor Erik Renström made the decision about Lund University’s five profile areas, a lot of work has been done. Thus far, most of it has not been visible from the outside, but this is about to change.

When, how and if the national call for profile areas will take place is still not clear. The budget bill provided no clear answers. On 22 November, the Association of Swedish Higher Education Institutions arranged a seminar called “Sharing experiences around the higher education institutions’ work on profile areas,” in which most universities participated. No one had any more information about the national call for profile areas than we do at Lund University. It was interesting to note that most higher education institutions had reached decisions about profile areas or had come a long way in the process of doing so. Another fascinating observation was that 25 of the 37 participants responded that “the process around the application has been useful regardless of whether it brings results” with the remaining ten replying that it was “good if something comes of it” or “only good if it ends up being a lot of money.” Only two participants considered the process a waste of time and resources.

During the autumn, a lot of discussions have taken place about how the profile areas are to be led and managed. These discussions resulted in 16 Vice-Chancellor’s decisions on 1 December. In these decisions, the regulations, board (Table 1) coordinator, deputy coordinator and one or more assistant coordinators (Table 2) for each profile area are approved.

Table 1. Boards for Lund University’s profile areas (will also include student representatives)

Table 2. Coordinators, deputy and assistant coordinators for Lund University’s profile areas

The profile areas have also been working on the foundations for communication and follow-up. Websites for each profile area will be published soon. From the start of next year, following the development of the profile areas will be easier once the profile areas’ members have been entered into a hub of their own in LUCAT. This is in order to link the profile areas’ research results with the research information system LUCRIS, and to enable publication on the University’s research portal. Measures to facilitate following up of the finance system have also been taken. From the beginning of 2023, we will be able to systematically follow what the profile areas produce, and we will have channels through which to share this information.

När, hur och om den nationella utlysningen om profilområden kommer är fortfarande oklart. Budgetpropositionen gav inget tydligt svar. Den 22 november ordnade Sveriges universitets- och högskoleförbund (SUHF) ett seminarium “Erfarenhetsutbyte kring lärosätenas arbete med profilområden“ där de flesta universiteten och högskolorna deltog. Ingen hade då mera information om den nationella utlysningen än vad vi har på Lunds universitet. Intressant var att de flesta lärosätena hade fattat beslut om profilområden, eller hade kommit långt i processen med att ta fram profilområden. En annan fascinerande iakttagelse var att 25 av de 37 deltagarna svarade att ”processen kring ansökan har varit nyttig oavsett om det blir något” och av de övriga svarade 10 att det var ”bra om det genomförs” eller ”bra bara om det blir mycket pengar”. Bara två deltagare ansåg att det varit slöseri med tid och resurser.  

Profilområden: på Lunds universitet är det verkstad, från regeringen är det tyst

Sedan rektor Erik Renström fattade beslut om Lunds universitets fem profilområden har mycket arbete gjorts. Hittills har det mesta inte synts utåt, men detta kommer snart att ändras.

Under hösten har många diskussioner förts om hur profilområdena ska styras och förvaltas. Dessa diskussioner resulterade i sexton rektorsbeslut den första december. I dessa rektorsbeslut fastställs varje profilområdes föreskrifter, styrelse (tabell 1) koordinator, ställföreträdande koordinator och en eller flera biträdande koordinatorer (tabell 2). 

Tabell 1. Styrelserna för Lunds universitets profilområden (studentrepresentanter kommer också att ingå)

Tabell 2. Koordinatorer, ställföreträdande och biträdande koordinatorer för Lunds universitets profilområden

Profilområdena har också arbetat med att lägga grunden för kommunikation och uppföljning. Inom kort kommer webbsidor för varje profilområde att publiceras på lu.se.

Från och med årsskiftet blir det enklare att följa profilområdenas utveckling, då ska profilområdenas medlemmar ha lagts in i en egen nod i LUCAT. Detta för att kunna koppla forskningsresultaten till profilområdena i forskningsinformationssystemet LUCRIS och möjliggöra publicering av vad profilområdena åstadkommit i universitetets forskningsportal. Åtgärder för uppföljning i ekonomisystemet har också vidtagits. Från och med början av 2023 kommer vi att systematiskt kunna följa vad profilområdena producerar och vi kommer att ha kanaler för att dela denna information.

In Swedish below.

Question 1: What will the profile areas do?

All five profile areas are based on excellent research, with a distinct profile compared to what is done at other universities in Sweden and internationally. They all have ambitious plans for the future for which they utilise the breadth of Lund University. They have extensive collaboration with external partners and their research is linked to present education complemented with plans for new courses.

Below the focus of each profile area is summarised in a couple of sentences.

Human Rights in a Polarised World

The profile area will consolidate and dynamically develop Lund University’s standing as a unique hub for cross-disciplinary human rights research and education. As a field of study, human rights addresses challenges related to democracy, civil society, conflicts, disasters,
migration, health, gender, religion and new technologies. In an increasingly polarised world, where democracy is threatened by authoritarianism, and violence and inequalities are widespread and growing, the concerted effort at Lund University to study and promote human rights as effective tools for justice is more urgent than ever.

Light and Materials – from fundamental understanding to industrial and societal needs

The profile area will harness the recent dramatic progress in our ability to measure and control light and materials, to substantially improve our understanding of the natural world and use this to create technologies that will enable a sustainable and healthy society. In Lund, we have a unique opportunity to work in this area with the combined expertise and facilities gathering at Science Village Scandinavia and around.

Natural and Artificial Cognition: 1, 2, many

The profile area will develop an understanding of cognition for natural and artificial systems and develop artificial cognition in terms of software and systems. Cognition means the process of sensing, processing, and sharing information, leading up to observable behaviour. The profile area will also aim at understanding the complex consequences of collective behaviour for both the natural and artificial entities and address challenges connected with the large-scale automation of society.

Proactive Ageing: Brain & Movement – from molecular changes to engagement with life and society

The profile area will develop transdisciplinary health promotive approaches towards proactive ageing, focusing on maintaining cognitive functions and musculoskeletal health as prerequisites for activity and participation. The profile area will determine measures for an early identification of individuals at risk, using both economic, social and biological markers, and aim to identify and utilise windows of opportunity for proactive preventive measures to improve health and quality of life for future generations of older people.

Sustainable Solutions in the Climate Change – Biodiversity – Society Nexus – ClimBioSis

The profile area will focus on ecosystem-based approaches which offer an integrative and systemic framework that contends that mobilising ecosystem processes for climate mitigation and adaptation can create co-benefits for biodiversity and societies. Translating such approaches into viable social and political strategies requires that they are underpinned by science able to identify and quantify relevant trade-offs and synergies. These relationships critically depend on human and societal interactions.

Question 2: Which faculties are involved in which profile areas?

Typical for the five profile areas is that several faculties are involved (see Figure 1 below). All faculties, except the Faculty of Fine and Performing Arts, are participating in at least two profile areas and the Faculty of Engineering, LTH and the Faculty of Medicine, are involved in all five profile areas The University Management is committed to work with the profile areas in order to ensure that researchers from the Faculty of Fine and Performing Arts are included in at least one profile area, in order to utilise this unique expertise at Lund University.

Figure 1. The involvement of the faculties in the five profile areas.

Question 3: Who are the contact persons for the profile areas?

Below is a list of contact persons for each profile area. However, it should be noted that all profile areas are developed by and organised around groups of strong researchers rather than just one individual.

“Human Rights in a Polarised World”, contact person is professor Lena Halldenius (lena.halldenius@mrs.lu.se).

“Light and Materials – from fundamental understanding to industrial and societal needs”, contact person is professor Tönu Pullerits (tonu.pullerits@chemphys.lu.se).

“Natural and Artificial Cognition: 1, 2, many”, contact person is professor Kalle Åström (karl.astrom@math.lth.se).

“Proactive Ageing: Brain & Movement – from molecular changes to engagement with life and society”, contact person is professor Susanne Iwarsson (susanne.iwarsson@med.lu.se).

“Sustainable Solutions in the Climate Change-Biodiversity-Society Nexus – ClimBioSis”, contact person is professor Henrik Smith (henrik.smith@biol.lu.se).

/ Per Mickwitz, Pro vice-chancellor

Mer information om universitetets fem profilområden

Nyheten om att universitetet har fattat beslut om fem profilområden, har väckt stort intresse. Här kommer lite mer information om de fem profilområdena som svar på de vanligaste frågorna: Vad ska profilområdena göra? Vilka fakulteter är involverade? Och vilka är kontaktpersonerna?

Mer information om profilområdena kommer att publiceras på denna blogg under hösten.

Fråga 1: Vad ska profilområdena göra?

Samtliga fem profilområden bygger på excellent forskning med en tydlig profil jämfört med vad som görs vid andra lärosäten i Sverige och internationellt. De har alla ambitiösa framtidsplaner och drar nytta av Lunds universitets bredd. Profilområdena har också god samverkan med externa samarbetspartners och deras forskning är kopplad till befintlig utbildning, kompletterat med planer på nya kurser.

Här följer en kort sammanfattning av varje profilområde:

Mänskliga rättigheter i en polariserad värld

Profilområdet kommer att befästa och dynamiskt utveckla Lunds universitets ställning som ett unikt nav för tvärvetenskaplig forskning och utbildning om mänskliga rättigheter. Inom forskningsområdet Mänskliga rättigheter ingår frågor relaterade till demokrati, civilsamhälle, konflikter, katastrofer, migration, hälsa, genus, religion och ny teknik. I en alltmer polariserad värld, där demokratin hotas av auktoritära maktsystem och våld och där ojämlikheterna är stora och växande, är Lunds universitets kraftsamling för att undersöka och stärka mänskliga rättigheter som effektiva verktyg för rättvisa, mer angelägen än någonsin.

Ljus och material – från grundläggande förståelse till industriella och samhälleliga behov

Profilområdet kommer att dra nytta av de senaste spännande framstegen i vår förmåga att mäta och kontrollera ljus och material, för att väsentligt förbättra vår förståelse för den naturliga världen. Med hjälp av denna förståelse ska man skapa teknik som möjliggör ett hållbart och hälsosamt samhälle. Lunds universitet har en unik möjlighet att forska inom detta område tack vare den samlade kompetens som finns och de anläggningar som samlas i och runt Science Village Scandinavia.

Naturlig och artificiell kognition: 1, 2, många

Profilområdet kommer att utveckla kunskap om kognition hos naturliga och artificiella system och utveckla artificiell kognition i form av programvara och system. Med kognition menar vi här de processer inom perception, kunskapsbearbetning och kommunikation som leder fram till observerbart beteende. Detta profilområde har också som syfte att förstå de komplexa konsekvenserna av kollektivt beteende hos naturliga och artificiella enheter samt att ta itu med de utmaningar som kan uppkomma i samband med storskalig automatisering av samhället.

Proaktivt åldrande: Hjärna och rörelse – från molekylära förändringar till engagemang i livet och samhället

Profilområdet kommer att utveckla tvärvetenskapliga och gränsöverskridande hälsofrämjande strategier för proaktivt åldrande, med fokus på att upprätthålla kognitiva funktioner och muskuloskeletal hälsa som förutsättningar för aktivitet och delaktighet. Profilområdet kommer att fastställa faktorer för tidig identifiering av individer i riskzonen, med hjälp av ekonomiska, sociala och biologiska markörer. Målet är att identifiera och utnyttja möjligheter för proaktiva förebyggande åtgärder för att förbättra hälsa och livskvalitet för kommande generationer av äldre.

Hållbara lösningar som gynnar klimat, biologisk mångfald och samhälle

Profilområdet fokuserar på de möjligheter till synergier och risk för konflikter som finns mellan klimatlösningar och åtgärder för att bevara biologisk mångfald, och vilka konsekvenser och möjligheter som sådana lösningar har för samhället och människors välbefinnande. Forskarna ska fokusera på ekosystembaserade lösningar som mobiliserar naturliga ekosystemprocesser, för att samtidigt hantera klimatförändringar och förlust av biologisk mångfald och de möjligheter sådana lösningar medför när det gäller att skapa ett socialt och ekonomiskt hållbart samhälle.

Fråga 2: Vilka fakulteter är involverade i vilka profilområden?

Typiskt för de fem profilområdena är att flera fakulteter är inblandade (se figur nedan). Alla fakulteter, utom Konstnärliga fakulteten, deltar i minst två profilområden, LTH och Medicinska fakulteten är involverade i samtliga fem profilområden. Universitetsledningen ska tillsammans med profilområdena arbeta för att forskare från Konstnärliga fakulteten också inkluderas i minst ett profilområde, för att tillvara denna unika kompetens vid Lunds universitet.

Fråga 3: Vilka är profilområdenas kontaktpersoner?

Nedan listas varje profilområdes kontaktperson. Men bakom varje profilområden står en grupp av starka forskare, snarare än bara en enskild individ.

“Mänskliga rättigheter i en polariserad värld”, kontaktperson är professor Lena Halldenius (lena.halldenius@mrs.lu.se).

“Ljus och material – från grundläggande förståelse till industriella och samhälleliga behov”, kontaktperson är professor Tönu Pullerits (tonu.pullerits@chemphys.lu.se).

“Naturlig och artificiell kognition: 1, 2, flera”, kontaktperson är professor Kalle Åström (karl.astrom@math.lth.se).

“Proaktivt åldrande: Hjärna och rörelse – från molekylära förändringar till engagemang med liv och samhälle”, kontaktperson är professor Susanne Iwarsson (susanne.iwarsson@med.lu.se).

“Hållbara lösningar i klimatförändringarna – biologisk mångfald – society nexus – ClimBioSis”, kontaktperson är professor Henrik Smith (henrik.smith@biol.lu.se).

• Läs nyheten “Fem profilområden har valts ut i en process som synliggjort starka kunskapsmiljöer”

On 23 June, Vice-Chancellor Erik Renström decided that Lund University will have five profile areas for the period 2022-2030. The profile areas are:

• Human Rights in a Polarised World
• Light and Materials – from fundamental understanding to industrial and societal needs
• Natural and Artificial Cognition: 1, 2, many.
• Proactive Ageing: Brain & Movement – from molecular changes to engagement with life and society
• Sustainable Solutions in the Climate Change – Biodiversity – Social Nexus – ClimBioSis

The selection of these five profile areas is the result of a long process. Following the announcement in the Swedish research bill in December 2020 that funding will be allocated to profile areas, the Vice-Chancellor’s Management Council started to discuss profile areas in February 2021. In March 2021, the RQ20 report was published, which among other things stated that Lund university should be better at using its full potential for interdisciplinary research. According to RQ20 the University needs to highlight excellence and develop strategic research environments. Following extensive discussions, an internal call for notifications of interest in becoming a profile area at Lund University was published in November 2021.

Of the 24 notifications of interest submitted, 11 were invited for interviews by a panel and asked to submit supplementary information on research, external engagement, societal impact and education. The panel consisted of one dean or vice dean per faculty, student representatives and three international “critical friends”[i] with myself as chair. During May 30^th and 31^st the panel interviewed representatives for the 11 proposed profile areas. On June 1^st, the panel jointly reflected on the interviews and assessed each proposal.

Besides grading each proposal, the panel made some general observations worth mentioning also here. “The panel was impressed by the high quality of the research in the proposed profile areas.” All proposals were graded possible, good or excellent as profile areas for Lund University, that is 3, 4 or 5, on a scale from 1 to 5.

The panel stated that it “noticed a generally strong interest in collaboration across disciplinary and faculty borders with different degrees of maturity.”  It recommended that “the University and the faculties should work together to enhance the possibilities for interdisciplinary and cross-faculty collaboration in both research and education.” More specifically, the panel recommended “Lund University to continue with a process of defining and supporting profile areas.” Since also the deans and Lund University management sees a lot of potential in many of the proposals that were not selected this time, the Vice-Chancellor has today decided to give me that task to further develop the University’s process of selecting profile areas, so that the next round can be initiated in 2023. 

While the University Management will emphasize profile areas and interdisciplinary research a lot during the years ahead in line with the recommendations in RQ20, most research will continue to take place in other research environments. Lund University will, through its faculties and departments, continue to support disciplinary research and research outside the profile areas and work to further develop its quality.

Going back to the five selected profile areas. They are all based on excellent research, with a distinct profile compared to what is done at other universities in Sweden or abroad. They all have ambitious plans for the future. They can show great collaboration with external partners and they have extensive connections to present education complemented with plans for new courses. Typical for the five profile areas is that several faculties are involved (4-6 per profile area). All faculties, except the Faculty of Fine and Performing Arts, are participating in at least two profile areas. The University Management is committed to work with the profile areas in order to ensure that researchers from the Faculty of Fine and Performing Arts are included in at least one profile area, in order to utilize this unique expertise at Lund University.

The five profile areas have today been assigned some resources to further develop and consolidate their work, but also to work together to form an integrated base for Lund University’s application for the national call foreseen in 2023. During the autumn, we will also jointly with the faculties, develop the governance and financial model for the profile areas.

Many researchers put a lot of efforts into initiating and developing the notifications. We should all work together to take advantage of the ideas, contacts and collaborations that emerged from this process. With we, I mean the University Management (me included), the faculties and the researchers involved. But, before we take on this task, I hope we will all have a relaxing summer.

/Per Mickwitz, Pro Vice-Chancellor.

[i] The three critical friends were: professor Heikki Mannila, Aalto University, professor Jens Oddershede, University of Southern Denmark, and professor Reinhilde Veugelers, KU Leuven

On 15 March, 24 notifications of interest had been submitted. These submissions have now been evaluated by me, in collaboration with the deans. The assessment was based on Lund University’s criteria for the profile areas.

During the late autumn and winter, all researchers at the University were invited to submit notifications of interest in becoming profile areas. The criteria concern the research, the researchers, external engagement and education. We have reviewed the current situation for all the areas, but also assessed their ambitions.

Prioritisation of the notifications of interest was discussed in the Vice-Chancellor’s Management Council with all the deans, both on 31 March and on 13 April 2022. On the basis of these prioritisations, the proposed profile areas were divided into two groups: group 1, to be summoned for interview for a more in-depth assessment and group 2, which will not proceed.

The notifications of interest contained many exciting ideas for new and unique research, external engagement and education. The notifications of interest also showed clearly how many world-leading research teams there are at Lund University.

On 30-31 May and 1 June 2022, representatives of the proposed profile areas will be interviewed for a more in-depth assessment by a panel. The panel will consist of the deans, student representatives, external professors and myself.

We have chosen not to publish which profile areas who have been chosen for the next phase. This is because the process has not yet been completed and that we want to give those who have produced interesting proposals, which are not selected to next phase, an opportunity to decide for themselves if, when and how they inform about this. But also because we want to keep this phase internal and publish more when we know more (the university websites and blogs are open to everyone, even people outside the university).

/Per Mickwitz

PÅ SVENSKA

Första urvalet till profilområde klart, elva ansökningar går vidare

Elva av de 24 intresseanmälningarna som inkommit kommer att gå vidare till nästa fas och kontaktpersonerna kommer att bjudas in till intervju.

Bedömningen har utgått från Lunds universitets kriterier för profilområden. Kriterierna gäller forskningen, forskarna, samverkan och utbildning. För samtliga områden har den nuvarande situationen och ambitionerna utvärderats.

Prioriteringen av intresseanmälningarna har diskuterats i rektors ledningsråd med alla dekaner både den 31 mars och den 13 april 2022. Utifrån rådets prioriteringar har de föreslagna profilområdena delats in i två grupper: Grupp 1 som kommer att kallas till intervju för fördjupad bedömning och grupp 2 som inte går vidare.

Intresseanmälningarna innehöll många spännande idéer till ny och unik forskning, samverkan och utbildning. De visade också klart hur många världsledande forskningsgrupper det finns på Lunds universitet.

Den 30–31 maj och den 1 juni 2022 kommer företrädare för de föreslagna profilområdena intervjuas för fördjupad bedömning av en panel. Panelen består av dekanerna, studentrepresentanter, externa professorer och mig.

Vi har i dagsläget valt att inte publicera namnen på de som har gått vidare. Detta på grund av att processen ännu inte är avslutad och att vi vill ge de som har tagit fram intressanta förslag, som inte går vidare, en möjlighet att själva bestämma om, när och hur de informerar om detta. Men också för att vi vill hålla denna fas internt och publicerar mer när vi har vet vilka profilområden som går vidare (universitetets webbplatser och bloggar är öppna för alla, även folk utanför universitetet).

/Per Mickwitz

The timetable for Lund University´s processing of notifications of interest in becoming a profile area has been revised on 18 March 2022, see the updated version under Timetable.

The management rules have aslo been updated, see the new version.

Although we have not received any certain information yet, we foresee that the deadline for the universities to submit their applications will be postponed, which is why we have updated our internal timetable.

The main change are new dates for the panel meeting to evaluate the notifications of interest. This will give the university management and the deans more time to discuss which potential profile areas to invite to the interviews. The related dates have consequently been changed.

If you have any questions, please contact Tina Trollås, Research Services.